Curcumin, bir tür zencefil olan Hint baharat zerdeçalının (Curcumin longa) bir bileşenidir.Kurkumin, zerdeçalda bulunan üç kurkuminoidden biridir, diğer ikisi desmethoxycurcumin ve bis-desmethoxycurcumin'dir.Bu curcuminoidler zerdeçal sarı rengini verir ve curcumin sarı gıda renklendirici ve gıda katkı maddesi olarak kullanılır.
Curcumin, güney ve güneydoğu Asya'da yaygın olarak yetiştirilen çok yıllık bir bitki olan zerdeçal bitkisinin kurutulmuş köksapından elde edilir.Köksap veya kök, %2 ila %5 kurkumin içeren zerdeçal oluşturmak için işlenir.

Zerdeçal Kökleri: Kurkumin, geleneksel bitkisel ilaç ve diyet baharat zerdeçalının aktif maddesidir.

Kurkumin, tıbbi özellikleri nedeniyle son birkaç on yılda çok ilgi ve araştırma konusu olmuştur.Araştırmalar, kurkuminin iltihabı azaltabilen ve hatta kanser tedavisinde rol oynayabilen güçlü bir anti-inflamatuar ajan olduğunu göstermiştir.Curcumin'in tümörlerin dönüşümünü, çoğalmasını ve yayılmasını azalttığı gösterilmiştir ve bunu transkripsiyon faktörlerinin, inflamatuar sitokinlerin, büyüme faktörlerinin, protein kinazların ve diğer enzimlerin düzenlenmesi yoluyla başarır.

Curcumin, hücre döngüsünü kesintiye uğratarak ve programlanmış hücre ölümünü indükleyerek çoğalmayı önler.Ayrıca kurkumin, belirli sitokrom P450 izozimlerinin baskılanması yoluyla kanserojenlerin aktivasyonunu engelleyebilir.
Hayvan çalışmalarında kurkuminin kan, deri, ağız, akciğer, pankreas ve bağırsak yolu kanserlerinde koruyucu etkileri olduğu gösterilmiştir.